Estamos en el siglo XXI y supuestamente vivimos en el futuro. Aunque todavía no es lo mismo que prometió la ciencia ficción, todavía no podemos dejar de hincharnos en nuestras vidas aumentadas y los frutos de la tecnología. Podemos estar de acuerdo con seguridad en que los dispositivos y la tecnología que utilizamos hoy en día están mucho más avanzados de lo que las civilizaciones antiguas podrían imaginar. Sin embargo, existen numerosas tecnologías desarrolladas durante la antigüedad y la antigüedad clásica que desconciertan a los científicos e ingenieros modernos. ¿No nos crees? Consulte la siguiente lista.
Cualquiera que diga que Nueva York parece más majestuosa que Estambul ciertamente no lo dice. tenga ojo para los detalles. Aunque nuestras ciudades modernas están llenas de rascacielos y redes de carreteras muy detalladas, ciertamente no están ni cerca de las ciudades antiguas. La civilización del valle del Indo es el mejor ejemplo de planificación urbana avanzada en la era antigua. No sólo era una maravilla arquitectónica, sino que tenía todas las comodidades modernas como acueductos y alcantarillado junto con aire acondicionado natural.
Claro, echar un vistazo a galaxias lejanas sólo es posible con tecnologías como el Telescopio Hubble y los satélites sonda. Pero está claro que nuestros antepasados eran mucho mejores que nosotros en cálculos astronómicos, a pesar de que no utilizaban ningún aparato moderno. Se pueden ver algunos grandes ejemplos a lo largo de la historia con griegos, egipcios, sumerios, indios y chinos aportando sus respectivas contribuciones. Existen numerosos observatorios que podrían predecir el movimiento preciso de estrellas y planetas según la rotación de la Tierra y permitieron a los astrónomos presenciar y seguir los movimientos astronómicos a simple vista. Una hazaña de la que ningún científico o centro de investigación moderno puede presumir.
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Sin duda, debe quedar atónito ante la hecho de que hay pirámides en Egipto que han sobrevivido a los edificios modernos. Esto se debe simplemente a que el hormigón que utilizamos hoy no es tan fuerte como el que utilizaban nuestros antepasados. El hormigón romano ha sido de gran interés para los ingenieros simplemente debido a la inmensa durabilidad de sus estructuras, que todavía lucen mejor que muchos edificios construidos hace unos años. Las antiguas estructuras romanas se construían con una mezcla de piedra caliza, agua y rocas trituradas que proporcionaban una extraordinaria durabilidad a sus construcciones. Hay rumores de otros ingredientes como la leche. y se agrega sangre a la mezcla, pero a falta de evidencia concluyente, los científicos se sienten mejor con el cemento Portland habitual.
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Hubo muchas civilizaciones que construyeron carreteras antes que nadie, pero las que todavía están en uso son ciertamente construidas por los romanos. Utilizaron una mezcla homogénea de ladrillos, grava, tierra y lava dura para cubrir casi 1,7 millones de kilómetros cuadrados de carreteras. Estos caminos se construyeron con una ligera curva a los lados para evitar daños por agua y mejorar el drenaje. Todas las carreteras se construyeron antes del año 200 d. C. y algunas de ellas todavía se utilizan con solo signos menores de daño y envejecimiento.
Los ingenieros y albañiles modernos no pueden compararse con las habilidades de albañilería mostradas durante la antigüedad clásica. No sólo sus paredes y su hormigón eran mucho más fuertes que los nuestros, sino que eran mucho más expertos en albañilería que nosotros. Los mejores ejemplos se pueden encontrar en las antiguas ruinas de Perú, donde se dispusieron enormes bloques de piedra caliza en una pared sin utilizar una sola capa de mortero. Las piedras fueron moldeadas individualmente para encajar tan estrechamente que no se puede insertar ningún objeto delgado (papel, cuchilla) entre las grietas. Esto era algo que no podemos esperar hacer a tan gran escala, incluso si usamos máquinas para dar forma a los bloques.
¿Alguna vez imaginaste por qué Conan el Bárbaro confiaba en su espada más que en cualquier deidad o persona? Esto se debe simplemente a que el acero utilizado en la antigüedad era muy superior al que vemos comúnmente hoy. El mejor ejemplo es sin duda el acero de Damasco, que se utilizaba para fabricar cuchillos, dagas y espadas entre el 1100 y el 1700 d.C. Esto fue el resultado de mezclar algunos productos químicos con acero Wootz de la India que produce reacciones a nivel cuántico y lo hace extremadamente fuerte. Aunque los científicos modernos pueden crear acero duradero, todavía no tiene la misma composición que el acero de Damasco que le dio una superficie ondulada.
Esta lista demuestra el hecho de que, independientemente de cuán "futuristas" consideremos como somos, hay algunas cosas elementales que debemos resolver. Aunque hoy en día disponemos de alternativas a varias de las tecnologías mencionadas. Pero el hecho de que los humanos antiguos lograran esto sin utilizar ningún dispositivo es ciertamente una lección de humildad para quienes los consideraban simios bárbaros.
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